AZ-libr.ру

       — действительный тайный советник (с 1773), генерал-адъютант (с 1760).
       Из дворянского рода, известного со 2-й половины XVI в. Сын небогатого помещика, гвардии капитана Ивана Максимовича Шувалова (ум. 1741) от брака с Татьяной Родионовной Ратиславской (ум. 1756); двоюродный брат гр. А.И. и П.И. Шуваловых.
       Род. в Москве. Получил домашнее образование, с ранних лет обнаружив склонность к наукам; хорошо знал иностранные языки. С помощью влиятельных родственников в юности был определен ко двору наследника престола великого князя Петра Фёдоровича и состоял камер-пажом при вел. княгине Екатерине Алексеевне (будущей императрице Екатерине II). Екатерина II писала: «... я вечно его находила в передней с книгой в руке, я тоже любила читать и вследствие этого я его заметила; на охоте я иногда с ним разговаривала; этот юноша показался мне умным и с большим желанием учиться... он также иногда жаловался на одиночество, в каком оставляли его родные; ему было тогда восемнадцать лет, он был очень недурен лицом, очень услужлив, очень вежлив, очень внимателен и казался от природы очень кроткого нрава».
       Шуваловы решили воспользоваться красивой внешностью и образованностью молодого родственника, чтобы провести его в фавориты императрицы Елизаветы Петровны (бывшей на 18 лет старше Шувалова). Статс-дама гр. М.Е.Шувалова, женщина умная, ловкая и дальновидная, пользовалась разными случаями, чтобы обратить на красавца-пажа внимание императрицы. В сентябре 1749, во время пребывания императрицы в Воскресенском монастыре, он был пожалован в камер-юнкеры Высочайшего Двора, и «благодаря этому,— писала Екатерина II,— его случай перестал быть тайной, которую все передавали друг другу на ухо, как в известной комедии».
       В августе 1751 произведен в действительные камергеры. Он получил апартаменты во дворце императрицы. С этого времени до самой смерти императрицы Елизаветы Петровны Шувалов пользовался ее неизменным расположением. Он был пожалован в генерал-поручики, получил орден Св. Александра Невского.
       Особенно большую роль при Дворе Шувалов играл в последние 7—8 лет жизни императрицы Елизаветы Петровны, когда она, часто и подолгу болея, жила уединенно в Царском Селе. В эти годы Шувалов был единственным сановником, имевшим свободный доступ к императрице, фактически ее главным докладчиком и секретарем; он же сам подготавливал и тексты распоряжений императрицы. Он нередко объявлял Сенату и высшим сановникам именные повеления; к нему обращались в затруднительных случаях, когда нужно было особое распоряжение императрицы; через него подавались просьбы и доклады на Высочайшее имя.
       С его согласия произошло в 1758 свержение канцлера гр. А.П.Бестужева-Рюмина. Формально не входя в Конференцию при Высочайшем Дворе, образованную в 1756 для рассмотрения вопросов внешней политики и ведения войны, он значил по внешнеполитических делах больше, чем вся Конференция. Без его распоряжения или одобрения не проводилась в жизнь ни одна крупная внешнеполитическая акция. Он получал депеши посланников и рапорты главнокомандующих, сообщавших о важнейших делах. «Он вмешивается,— писал французский дипломат Ж.-Л.Фавье,— во все дела, не нося особых званий и не занимая особых должностей... Одним словом, он пользуется всеми преимуществами министра, не будучи им». Занимая скромное место в чиновной иерархии, он стремился избежать почестей, отклоняя проекты о наградах и пожалованиях.
       В 1757 гр. М.И.Воронцов представил Шувалов для передачи на подпись императрице проект указа, согласно которому Шувалов становился членом Конференции при Высочайшем Дворе, сенатором, графом, кавалером ордена Св. Апостола Андрея Первозванного и обладателем поместий с 10 тыс. душ крестьян. Но этот проект, как и ряд других, не был осуществлен из-за противодействия самого Шувалова.
       Будучи разносторонне образованным человеком, Шувалов сыграл значительную роль в развитии русской науки и культуры. Состоя в дружеских отношениях с М.В.Ломоносовым, он поддерживал многие его начинания и, в частности, разработал вместе с ним план создания Московского университета с двумя гимназиями при нем, после открытия которого (12 января 1755, в день ангела его матери — Татьянин день) Шувалов был назначен первым его куратором и постоянно заботился о нем, хотя лично посетил университет лишь в 1778. Много сделал для улучшения системы образования в России, приглашал иностранных ученых, активно содействовал отправлению молодых людей за границу для подготовки к профессорскому званию. Основал университетскую типографию, в которой начали печатать основанные им же «Московские ведомости». По инициативе Шувалова в 1757 была создана Академия художеств, первым президентом которой он был до 1763. Оказывал покровительство крупным русским ученым, писателям, художникам. М.В.Ломоносов, Г.Р.Державин и другие русские ученые и писатели посвящали Шувалову свои произведения (он был воспет Ломоносовым в многочисленных одах). Слава о Шувалов как о просвещенном русском вельможе распространилась и за границей; он вел переписку с Гельвецием, Дидро, д'Аламбером, Вольтером (Вольтер писал о нем: «Это один из самых воспитанных и приятных людей, каких я когда-либо видел»). Шувалов собрал прекрасную библиотеку и постоянно ее пополнял. Как вспоминала кн. Е.Р.Дашкова, он получал из Франции все книжные новинки.
       Кончина императрицы Елизаветы Петровны (декабрь 1761) резко изменила положение Шувалова. Император Пётр III назначил его, как генерал-поручика, директором Сухопутного Шляхетского кадетского корпуса. После воцарения императрицы Екатерины II (июнь 1762) он по-прежнему не имел никакого значения при Дворе.
       В 1763 уехал за границу, где пробыл (Италия, Франция) 14 лет. За границей он был всюду принимаем «с великими почестями и предупредительностью», всячески старался помогать русским ученым и художникам и исполнил личное поручение императрицы Екатерины II ходатайством перед папой римским о замене папского нунция в Варшаве. Он собирал также в Западной Европе произведения искусства; по его заказу были сделаны гипсовые слепки с выдающихся произведений скульптуры Рима, Флоренции и других

Литература и другие источники информации