AZ-libr.ру

       — действительный тайный советник (с 1878).
       Из дворянского рода шведского происхождения. Второй из трех сыновей почтмейстера в г.Радзивиллове Карла Карловича (Карла-Фердинанда) Гирса (1777—1835) от брака с Анной Петровной Литке, сестрой адмирала гр. Ф.П.Литке.
       Род. в г.Радзивиллове Кременецкого уезда Волынской губ. Образование получил в Царскосельском лицее, который окончил в 1828 с чином 10-го класса. Избрав дипломатическое поприще, в октябре 1838 поступил на службу в Азиатский департамент МИД. Изучал восточные языки и историю Востока, знакомился с находившимися в департаменте документами, касавшимися отношений России со странами Востока.
       С 1841 младший драгоман (переводчик) при российском консульстве в Яссах.
       В 1848—50 дипломатический чиновник при командовании русских войск в Трансильвании.
       С 1850 1-й секретарь российской миссии в Константинополе (Турция), с 1851 управлял консульством в Молдавии.
       В 1853—54 директор канцелярии полномочного комиссара в княжествах Молдавии и Валахии.
       В 1855—56 состоял при Новороссийском и Бессарабском генерал-губернаторе.
       В 1856—58 генеральный консул в Египте, в 1858—63 — в Молдавии и Валахии.
       В 1863—69 чрезвычайный посланник и полномочный министр в Персии; умело противодействовал влиянию Англии. В 1869—72 чрезвычайный посланник и полномочный министр в Швейцарии.
       В 1872—75 чрезвычайный посол и полномочный министр при короле Швеции и Норвегии.
       С декабря 1875 товарищ министра иностранных дел, сенатор и одновременно управляющий Азиатским департаментом МИД на правах директора. Один из ближайших сотрудников канцлера кн. A.M.Горчакова (жена Г.— родная племянница канцлера), Гирс неоднократно, во время отсутствия канцлера, управлял министерством (а с 1879 фактически руководил МИД).
       В 1878—81 внешнюю политику России во многом формировал военный министр гр. Д.А.Милютин (по основным положениям Гирс поддерживал его позицию).
       В декабре 1876 избран почетным членом Петербургской АН.
       С 1879 статс-секретарь Е.И.В.
       С марта 1882 министр иностранных дел и член Государственного совета. Обладая большим опытом практической работы, проводил стратегическую линию, отличавшуюся сдержанностью, осторожностью, склонностью к поиску компромиссных решений. Стремился сохранить Союз трех императоров, являясь сторонником тесного контакта с Германией. Присутствовал на четырех встречах императоров России, Австро-Венгрии и Германии в 1879, 1881, 1884, 1885. Ориентация Гирса на тесный контакт с Германией была не целью, а средством в проводившейся им внешнеполитической линии сохранения безопасности. Политика Гирса подвергалась критике со стороны ряда видных дипломатов; антигермански настроенные круги в России ставили в упрек Гирсу его нерусское происхождение и лютеранское вероисповедание (хотя женат он был на православной, его дети были православные). Император Александр III, поддерживая действия Гирс, ничего не предпринимал для поднятия престижа министра в глазах общества. Поддерживал ориентацию российской внешней политики на продвижение в Азии. После охлаждения русско-германских отношений (1890) Гирс признал необходимость сближения с Францией, хотя лично был против этого. Участвовал в поэтапном оформлении русско-французского союза (дипломатическое соглашение 1891, военная конвенция 1893).
       Удостоен всех высших российских орденов, в том числе Св. Александра Невского (1883), Св. Владимира 1-й степ. (1888), Св. Апостола Андрея Первозванного (1894).
       В 1893—94 в связи с болезнью не играл активной внешнеполитической роли.
       Скончался в Санкт-Петербурге на 75-м году жизни.
       По свидетельству современников, Гирс отличался добротою, мягкостью, доступностью, вежливым и ласковым обращением, необыкновенной, чарующей любезностью. Как отмечал гр. С.Ю.Витте, «Гирс был прекрасный человек, очень уравновешенный, спокойный, смирный. В тех случаях, когда мне приходилось с ним сталкиваться, мои отношения всегда с ним были самые лучшие; вообще я от него ничего, кроме разумных вещей, не слыхал... Государь император ему доверял и его любил. Гирс был человек осторожный, дипломат, человек со средними способностями, без широких взглядов, но опытный. Он как раз подходил,, чтобы быть министром иностранных дел при таком императоре, как... Александр III. Император Александр III как-то раз сам так выразился: "Сам себе я министр иностранных дел". Александр III относился к Гирсу как к секретарю по иностранным делам, хотя это нисколько не исключало того, что иногда император Александр III слушал Гирса, когда он видел, что Гирс делает ему какие-нибудь указания, которых он не имел в виду...».
       Один из ближайших сотрудников Гирс, впоследствии министр иностранных дел, гр. В.Н.Ламздорф писал: «Работая с г-ном Гирсом, чаще всего приходилось догадываться. Он не любил ни ставить точки над i, ни применять четкие формулировки. Его мысль, зачастую более глубокая, прощупывала обширную область непредвиденного, а присущая ему крайняя осторожность заставляла отдавать предпочтение выражениям, несколько расплывчатым и смягченным. И, что самое главное, он не умел или, скорее, не хотел кратко подытожить свои мысли, усвоив печальную привычку прикрывать их целой кучей сетований, жалоб и опасений, не имеющих прямого отношения к делу. По любому поводу он говорил: "Как это меня печалит", "Дело идет плохо" и т.п. Иногда, уходя от него, я чувствовал, как у меня... опускаются руки». Статс-секретарь А.А.Половцов, в целом негативно относившийся к Гирс, наблюдая его на заседаниях Государственного совета, писал: «Гире, как испуганный заяц, прячется в свое кресло и даже закрывает лицо рукою. По делам внешней политики говорить не приходится, но если в том является необходимость, то Гирс высказывает уклончивые мысли в застенчивой форме и самой неправильной русской речью».
       Женат (с 1852) на кнж. Ольге Егоровне Кантакузиной (1830—1903), дочери полковника кн. Е.М.Кантакузина от брака с кнж. Е.М.Горчаковой (сестрой канцлера светл. кн. A.M.Горчакова). Их дети: Николай Николаевич (1853—?), гофмейстер, советник посольства во Франции, затем посол в Бельгии; Михаил Николаевич (1856—?), гофмейстер, посланник в Аргентине и Бразилии (1895—98), в Румынии (1902—10), посол в Австро-Венгрии (1910—13) и Италии (1915—17); Александр Николаевич (1861—?), камергер, Енисейский губернатор (1906—09); Константин Николаевич (1864—?), церемониймейстер; Наталья Николаевна (1850—1885), фрейлина; Ольга Николаевна (1854—?), замужем за румынским дипломатом (в 1896—1912 посланником в России) Г. Розетти-Солеску; Вера Николаевна, фрейлина.

Литература и другие источники информации