AZ-libr.ру

       — императрица.
       Из германского владетельного дома. Единственная дочь великого герцога Гессенского Людвига II (1777—1848) от брака с принцессой Вильгель-миной-Луизой Баденской (1788—1836), сестрой императрицы Елизаветы Алексеевны (супруги императора Александра I). После смерти матери вместе с братом воспитывалась гувернанткой и жила в загородном замке Югендгейм близ Дармштадта.
       В марте 1839 познакомилась в Дармштадте с путешествовавшим по Западной Европе цесаревичем Александром Николаевичем (будущим императором Александром II).
       В сентябре 1840 прибыла в Санкт-Петербург.
       В декабре 1840 приняла православие под именем Мария Александровна; тогда же состоялось обручение, а в апреле 1841 — бракосочетание с цесаревичем Александром Николаевичем. Мария Александровна получила титул великой княгини — цесаревны.
       Близко знавшая ее фрейлина А.Ф.Тютчева писала: «Выросшая в уединении и даже в некотором небрежении в маленьком замке Югендгейм, где ей даже редко приходилось видеть отца, она была более испугана, чем ослеплена, когда внезапно была перенесена ко двору, самому пышному, самому блестящему и самому светскому из всех европейских дворов. Она мне говорила, что много раз после долгих усилий пыталась преодолеть застенчивость и смущение, она ночью в уединении своей спальни предавалась слезам и долго сдерживаемым рыданиям... Когда я впервые увидела великую княгиню, ей было уже 28 лет. Тем не менее она выглядела очень молодой. Она всю жизнь сохранила эту молодую наружность, так что в 40 лет ее можно было признать за женщину лет тридцати. Несмотря на высокий рост и стройность, она была такая худенькая и хрупкая, что не производила на первый взгляд впечатления замужней женщины; но она была необычайно изящна тем совершенно особым изяществом, какое можно найти на старых немецких картинах, в мадоннах Альбрехта Дюрера, соединяющих некоторую строгость и сухость форм со своеобразной грацией в движении и позе, благодаря чему во всем ее существе чувствуется неуловимая прелесть и как бы прелесть души сквозь оболочку тела. Ни в ком никогда не наблюдала я в большей мере, чем в цесаревне, это одухотворенное изящество идеальной отвлеченности. Черты ее не были правильны. Прекрасны были ее чудесные волосы, ее нежный цвет лица, ее большие голубые, немного навыкат, глаза, смотревшие кротко и проникновенно. Профиль ее не был красив, так как нос не отличался правильностью, а подбородок несколько отступал назад. Рот был тонкий, со сжатыми губами, свидетельствовавший о сдержанности, без малейших признаков способности к воодушевлению или порывам, а едва заметная ироническая улыбка представляла странный контраст с выражением ее глаз... я редко видела человека, лицо и наружность которого лучше выражали оттенки и контрасты его внутреннего чрезвычайно сложного "я". Ее много судили и много осуждали, часто не без основания, за отсутствие инициативы, интереса и активности во всех областях, куда она могла бы внести жизнь и движение... Ум цесаревны был подобен ее душе: тонкий, изящный, проницательный, очень иронический, но лишенный горячности, широты и инициативы... Она была осторожна до крайности, и эта осторожность делала ее слабой в жизни... Из этой осторожности вытекала большая нерешительность, которая делала, в конце концов, отношения с ней утомительными и тягостными... Она обладала в исключительной степени престижем государыни и обаянием женщины и умела владеть этими средствами с большим умом и искусством».
       В феврале 1855, при вступлении на престол императора Александра II, получила титул императрицы. Коронована вместе супругом в Москве в августе 1856.
       Мария Александровна принимала большое участие в организации благотворительности и развитии женского образования. Стала проявлять особенно широкую деятельность на этом поприще после кончины вдовствующей императрицы Александры Фёдоровны (1860). Она положила начало новому периоду женского образования в России учреждением открытых всесословных женских учебных заведений (гимназий), которые решено было создавать во всех городах, где представится возможность обеспечить их существование. По инициативе Мария Александровна стали возникать женские епархиальные училища. В области благотворительности важнейшей заслугой императрицы явилась организация Общества Красного Креста, на расширение деятельности которого во время русско-турецкой войны 1877—78 она положила немало труда и расходов, отказываясь даже шить себе новые платья, отдавая все свои сбережения в пользу вдов, сирот, раненых и больных. Покровительству Мария Александровна обязаны своим развитием многие благотворительные учреждения.
       Обладая хрупким здоровьем, Мария Александровна в последние годы жила в уединении и не участвовала в придворной жизни, подолгу лечилась за границей. По словам фрейлины гр. А.А.Толстой, «слабое здоровье Государыни окончательно пошатнулось после покушения 2 апреля 1879 года (на императора Александра II). После него она уже не поправилась. Я, как сейчас, вижу ее в тот день — с лихорадочно блестящими глазами, разбитую, отчаявшуюся. "Больше незачем жить,— сказала она мне,— я чувствую, что это меня убивает"».
       Скончалась после тяжелой болезни в Санкт-Петербурге на 56-м году жизни. Похоронена в Петропавловском соборе.
       От брака с императором Александром II (1818—1881) имела 8 детей: великую княжну Александру Александровну (1842—1849); великого князя Николая Александровича (1843—1865); императора Александра III (1845— 1894); великого князя Владимира Александровича (1847—1909); великого князя Алексея Александровича (1850—1908); великую княжну Марию Александровну (1853—1920), в замужестве герцогиню Эдинбургскую, великую герцогиню Саксен-Кобург-Готскую; великого князя Сергея Александровича (1857—1905); великого князя Павла Александровича (1860—1919).

Литература и другие источники информации