AZ-libr.ру

       — императрица Всероссийская (с 28.01.1725).
       Род. в Лифляндии в семье крестьянина Самуила Скавронского и его жены Доротеи Ган. Крещена по католическому обряду. После смерти родителей была в услужении у суперинтенданта Э. Глюка в Мариенбурге. Около 1701—02 замужем за шведским драгуном Иоганном Рабе. В ходе Северной войны в августе 1702 при взятии Мариенбурга попала в русский плен. Жила у генерал-фельдмаршала Б.П.Шереметева, а затем у гр. А.Д.Меншикова.
       С 1704 стала фактической женой царя Петра I; приняла православие (крестным отцом ее был сын Петра I царевич Алексей Петрович).
       По словам историка М.И.Семёвского, «черты лица Катерины Алексеевны неправильны; она вовсе не была красавицей, но в полных щеках, во вздернутом носе, в бархатных то томных, то горящих огнем глазах, в ее алых губах и круглом подбородке, вообще во всей физиономии столько жгучей страсти; в ее роскошном бюсте столько изящества форм, что не мудрено понять, как такой колосс, как Пётр, всецело отдался этому "сердешнинькому другу". И от нее вовсе не требовалось глубокого ума и какой-нибудь образованности: Пётр любил "Катерину" сначала как простую фаворитку, которая нравится, без которой скучно, но которую не затруднился бы оставить, как оставлял многоизвестных и малоизвестных "метресс", но с течением времени он полюбил ее как женщину, тонко освоившуюся с его характером, ловко применившуюся к его привычкам. Женщина, не только лишенная всякого образования, но даже, как всем известно, безграмотная, она до такой степени умела являть перед мужем горе к его горю, радость к его радости и вообще интерес к его нуждам и заботам, что Пётр, по свидетельству царевича Алексея, постоянно находил, что "жена его, а моя мачеха — умна!" и не без удовольствия делился с нею разными политическими новостями, заметками о происшествиях настоящих, предположениями насчет будущего...».
       Екатерина Алексеевна, до тонкости изучив характер Петра, умела ему угодить, могла, когда нужно, обрадовать его, успокоить, умела показать горячее участие в его делах, всегда была готова разделить его удовольствие, оживляла пиры своей природной веселостью. Часто Пётр, после припадков страшного гнева, впадал в мрачное расположение духа — и тогда только Екатерина Алексеевна осмеливалась нарушить его уединение; ей нередко удавалось спасти от опалы, а иногда и от казни виновников гнева. Она оказывала благотворное влияние на царя, горячо сочувствовала его государственной деятельности.
       В 1711 сопровождала Петра I в Прутский поход, где поддержала царя в критической обстановке заключения мира с Турцией.
       В феврале 1712 обвенчана с царем, тогда же были узаконены их дочери Анна и Елизавета.
       В ноябре 1714, в день именин Екатерина Алексеевна, в память Прутского похода, Пётр I пожаловал ей тогда же учрежденный орден Св. Великомученицы Екатерины (орден Освобождения).
       В мае 1724 она была торжественно коронована в Москве императором Петром I императорской короной. Присутствовавшие на церемонии современники писали, что императрица была «в богатейшей робе», сделанной на испанский манер, и в головном уборе, усыпанном драгоценными каменьями и жемчугом. Платье на ней было из пурпуровой материи с богатым и великолепным шитьем. Императрицу вел герцог Голштинский; поддерживали ее ассистенты, графы Апраксин и Головкин; шлейф мантии несли пять дам «первейшего рангу». Торжество длилось несколько дней. Однако через несколько месяцев после коронации, по свидетельству современников, отношения Екатерины Алексеевны с Петром I омрачились ее изменой супругу с камергером В.И.Монсом (казненном в ноябре 1724).
       После кончины императора Петра I, не оставившего завещания, в январе 1725 возведена на престол светлейшим князем А.Д.Меншиковым, П.И.Ягужинским, гр. П.А.Толстым, И.И.Бутурлиным и др. с помощью гвардейских полков (Преображенского и Семеновского). Императрица правила совместно с учрежденным в феврале 1726 Верховным тайным советом, главенствующую роль в котором играл светлейший князь А.Д.Меншиков.
       В царствование Екатерины I завершен ряд начинаний Петра I: открыта Академия наук в Санкт-Петербурге; учрежден орден Св. Александра Невского; отправлена морская экспедиция капитан-командора В.Беринга для решения вопроса, соединяется ли Азия с Северной Америкой перешейком. В то же время в кругу сторонников императрицы разгорелась борьба за власть (с преобладанием светл. кн. А.Д.Меншикова).
       В мае 1725 императрица выдала замуж дочь цесаревну Анну Петровну за герцога Фридриха-Карла Шлезвиг-Голштейн-Готторпского. После отказа Дании возвратить Шлезвиг герцогу Фридриху-Карлу (1726), Екатерина I присоединилась к союзу Австрии, Испании и Пруссии, противостоящему другим странам Западной Европы.
       Привыкшая за время своей долгой совместной жизни с Петром I к условиям походной жизни среди солдат и офицеров, Екатерина I, всегда отличавшаяся простотой в обращении, больше всего любила проводить время в тесном кружке военных и своих близких. Сознавая, что она возведена на престол благодаря вмешательству гвардейских полков, императрица постоянно проявляла заботу о гвардии. В последние годы жизни Екатерина I, отличавшаяся ранее крепким здоровьем, выносливостью и физической силой, превратилась в рыхлую, невероятно располневшую даму, страдавшую от многочисленных болезней; за время своего кратковременного царствования она неделями, а иногда и месяцами не покидала покоев.
       Скончалась в Санкт-Петербурге в возрасте 43-х лет; похоронена в Петропавловском соборе. Перед смертью утвердила «Тестамент» (завещание), передававший престол внуку императора Петра I великому князю Петру Алексеевичу с обязательством жениться на одной из дочерей светлейшего князя А.Д.Меншикова.
       По словам историка А.А.Кизеветтера, «эта женщина, родившаяся ливонской крестьянкой и умершая всероссийской императрицей, имела все данные для того, чтобы быть удобной спутницей Петра Великого на его бурном жизненном поприще, и не имела ни одного нужного свойства, чтобы стать его достойной преемницей. Пётр Великий высоко ценил подругу своего сердца и с каждым годом все сильнее к ней привязывался. В страшные минуты исступленного гнева только ей одной отдавался он в руки доверчиво и покорно; затихал, положив ей голову на колени, и погружался в освежительный сон, пока она гладила его

Литература и другие источники информации