AZ-libr.ру

       — генерал-поручик (с 1774).
       Из дворянского рода, восходящего к XVII в. Младший из пяти сыновей генерал-майора, а затем действ, статского советника, Новгородского губернатора Григория Ивановича Орлова (1685—1746) от брака с Лукерьей Ивановной Зиновьевой. Оставшись после смерти родителей на попечении братьев, детские годы провел в деревне.
       В сентябре 1762 19-летний Орлов, в числе всех братьев Орловых, был возведен императрицей Екатериной II в графское Российской Империи достоинство.
       В 1763—66 учился в Лейденском университете (Германия), особо интересовался естественными науками и астрономией. По возвращении в Россию пожалован в камер-юнкеры Высочайшего Двора.
       В октябре 1766 назначен директором Петербургской АН. Определяя 23-летнего Орлова на этот пост, императрица Екатерина II признавала в нем «довольное в науках сведение, охоту и наклонность к оным», чтобы с успехом осуществлять ее предначертания, касающиеся академии. По мнению императрицы, академия находилась в «великом неустроении и почти в совершенном упадке». Орлов, который считался «ученым» и которого сама императрица называла «философом», должен был навести в академии порядок. По его инициативе были проведены ревизия и учет иностранной книжной лавки при академии, устранены из академии заведения по части художеств и ремесел, проведены некоторые улучшения административного характера. Он попытался заменить латинский язык, на котором велись протоколы академических заседаний, русским. Орлов оказывал содействие различным научным экспедициям, которые снаряжала академия, и в особенности исследованиям в области астрономии; покровительствовал русским студентам, отправлявшимся на учебу в заграничные университеты. Однако кратковременность руководства академией, недостаток энергии, а также необходимой эрудиции и опыта не дали Орлову возможности привести академию «в прежнее цветущее состояние», как того хотела императрица. В отличие от своих старших братьев, гр. Григория и гр. Алексея, он не играл большой роли в придворной жизни, хотя в 1767 и был в числе лиц, сопровождавших императрицу Екатерину II во время ее путешествия по Волге.
       В июне 1771 он отправился для лечения за границу, побывал в Германии, Франции и Англии, где встречался со многими выдающимися учеными.
       Осенью 1773 вернулся в Санкт-Петербург. Охлаждение императрицы к фавориту гр. Григорию Григорьевичу Орлову отразилось и на его младшем брате: в декабре 1774 по прошению он был уволен «от всех дел с чином генерал-поручика».
       После отставки жил в Москве, главным образом в своем подмосковном имении Отрада, окружив себя всеми удобствами городской жизни, каких требовали привычки просвещенного вельможи того времени. Он занимался воспитанием своих детей, племянников и внуков, входил в хозяйственные дела своего крупного имения (к крестьянам Орлов относился весьма гуманно), много читал и внимательно следил за политическими и общественными событиями.

Литература и другие источники информации