AZ-libr.ру

       — действительный тайный советник (с 1899).
       Из семьи голландского происхождения, получившей дворянство в России в 1856. Отец, Юлий Фёдорович Витте, действительный статский советник, член совета Кавказского наместничества, мать, Екатерина Андреевна, урожденная Фадеева (сестра известного военного писателя генерала Р.А.Фадеева), по своей матери происходила из рода кн. Долгоруковых.
       Род. в Тифлисе. Образование получил на физико-математическом факультете Новороссийского университета в Одессе, по окончании которого в 1870 зачислен в канцелярию Новороссийского и Бессарабского генерал-губернатора, занимался вопросами службы движения железных дорог. Затем перешел в акционерное общество Юго-Западных железных дорог, где дослужился до управляющего всеми дорогами этого общества (1886). в Санкт-Петербурге участвовал в работе комиссии гр. Э.Т.Баранова (так называемая «Барановская комиссия»), занимавшейся изучением состояния железнодорожного дела в России; по результатам ее работы подготовил проект «Общего устава российских железных дорог».
       В марте 1890 по инициативе императора Александра III как крупный специалист был привлечен на государственную службу, назначен директором Департамента железных дорог Министерства финансов, с производством, минуя все ступени чиновной иерархии, сразу в чин действительного статского советника (4-й класс по Табели о рангах; ранее имел лишь чин титулярного советника — 9-й класс). Активно содействовал организации строительства Великой Сибирской магистрали. В феврале-августе 1892 министр путей сообщения. Проводил политику, направленную на сосредоточение железных дорог в руках государства путем выкупа частных дорог и казенного строительства. В августе 1892 — августе 1903 министр финансов.
       В 1893 избран почетным членом Петербургской АН.
       В мае 1896 пожалован в статс-секретари Е.И.В. Ведая важнейшими проблемами экономики страны, оказывал влияние на выработку внутри- и внешнеполитического курса правительства. Главную задачу видел в ускорении промышленного развития России. Для этого считал необходимым привлечь иностранный капитал и защитить русскую промышленность от иностранных конкурентов. При участии Витте был разработан покровительственный тариф 1891; в 1894 введена государственная винная монополия (дававшая до четверти всех поступлений в казну); была ограничена эмиссионная деятельность Государственного банка, тем самым укреплена конвертируемость рубля.
       В 1897 проведена денежная реформа. Значительно расширилось вмешательство государства в экономику. Большое внимание уделял подготовке кадров для промышленности и торговли (в 1896—1902 было открыто 147 новых учебных заведений). Витте — инициатор создания Особого совещания о нуждах сельскохозяйственной промышленности (1902—05) и его председатель. В представленной записке выступил сторонником ликвидации крестьянской сословной обособленности в области права, управления и землепользования. Высказывался за свободный выход крестьян из общины, за ограничения на распоряжение надельными землями. Положения программы Витте были впоследствии использованы П.А.Столыпиным. Отстаивал широкое привлечение земств к практической деятельности. Во внешней политике особое внимание уделял дальневосточному направлению; был сторонником «мирных» методов экспансии (финансово-экономических).
       В августе 1903 назначен председателем Комитета министров. Одновременно с августа 1903 член Государственного совета. В феврале 1905 при обсуждении проектов введения народного представительства первоначально выступал его решительным противником, затем предлагал назначение представителей вместо их избрания.
       В июне 1905 назначен первым уполномоченным для ведения мирных переговоров с Японией в Портсмуте (США); ему удалось заключить мир на сравнительно благоприятных для России условиях. Указом императора Николая II в сентябре 1905 возведен в графское Российской Империи достоинство.
       В ходе революции 1905—07 в начале октября 1905 выступил за создание сильного правительства. Под руководством Витте составлен манифест 17 октября 1905, одновременно с изданием манифеста добился публикации своего всеподданнейшего доклада с программой реформ.
       В октябре 1905 — апреле 1906 председатель реформированного Совета министров. Явился инициатором отправки карательных экспедиций для подавления революционных выступлений и одновременно вел переговоры о сотрудничестве с либералами. Для стабилизации внутреннего положения добился получения от иностранных держав крупных займов.
       После отставки с поста главы правительства остался членом Государственного совета и председателем Комитета финансов, но активного участия в государственных делах не принимал, несмотря на неоднократные попытки вернуться в большую политику. Критиковал деятельность своих преемников П.А.Столыпина, В.Н.Коковцова. За государственную деятельность удостоен ряда высших российских орденов, до ордена Св. Александра Невского с бриллиантовыми знаками включительно (1906). Автор мемуаров, содержащих огромный фактический материал и являющихся одним из ярчайших памятников русской мемуаристики.
       Скончался в Петрограде на 66-м году жизни; похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры. Хоронили его, по свидетельству современников-журналистов, скромно, «по третьему разряду»; никаких официальных церемоний не было.
       Витте, крупнейший государственный деятель России начала XX в., производил на современников сильное, но далеко не однозначное впечатление. Кн. В.П.Мещерский вспоминал свою первую встречу с Витте: «Я увидел перед собой высокого роста, хорошо сложенного, с умным, живым и приветливым лицом человека, который сильнее всего впечатлил меня полным отсутствием всякого чиновничьего типа... Витте мне сразу стал симпатичен своей естественностью, безыскусностью в проявлении им своей личности. В черном сюртуке, развязный и свободный в своей речи и в каждом своем действии, он мне напомнил наружностью английского государственного человека».
       По свидетельству министра иностранных дел А.П.Извольского, «отличительной чертой его внешности были высокий рост и широкие плечи. Он был на голову выше человека обыкновенного роста даже в России, где часто встречаются высокие люди, и все телосложение его создавало впечатление о работе, сделанной грубыми ударами топора. Его лицо имело бы тот же характер, если бы не дефекты формы носа, которые давали ему некоторое сходство с портретом Микеланджело. Его манеры были резки, по-видимому, намеренно, может быть, чтобы скрыть смущение, которое испытывал при дворе и в высшем обществе столицы, с обстановкой которого никогда не мог освоиться. Но. несмотря на внешность и резкие манеры, он производил на всех впечатление человека большой силы и оригинальности. Мне всегда был неприятен его голос, который звучал резко, и особенно произношение, усвоенное им в юности, когда он жил в Одессе... Это произношение чрезвычайно резало слух...». Генеральша А.В.Богданович писала в своем дневнике, что «на вид он похож скорее на купца, чем на чиновника». Беседа с ним сразу обнаруживала его природную даровитость. В профессиональной области он был хорошо знаком с научной литературой. В сфере же гуманитарной у него была масса серьезных пробелов. В частности, по мнению кн. В.П.Мещерского, он слабо владел французским языком, литературу и историю знал плохо, хотя и старался пополнить свое образование. Не блистал он и манерами. Весь его облик выдавал в нем провинциала. «Приехал он из Юго-Западной России с привычками, мало приспособленными к той среде, в которой ему приходилось работать; даром слова совершенно не обладал; формы речи были неправильными и носили отпечаток долгого пребывания на Украине,— вспоминал бывший товарищ министра финансов В.И.Ковалевский.— Сама фигура его, манера говорить резко и категорично, его угловатые жесты производили разнообразное впечатление на официальные круги и вылощенную публику столицы...» «Витте не обладал красноречием,— писал гр. И.И.Толстой,— и выражался иногда даже грамматически неправильно, перевирая выражения, ищя их и не находя, путая иногда слова, но речь его была всегда энергичная, убежденная и действовала поэтому замечательно сильно на слушателей». «Наиболее трогательной чертой его была привязанность к семье. Было трогательно видеть этого гиганта,— отмечал А.В.Извольский,— который привык добиваться исполнения самых капризных своих требований, превратившимся в раба перед маленьким внуком и оказывавшим ему нежную заботу».
       Женат дважды: 1) на Н.А.Спиридоновой, урожденной Иваненко (ум. 1890), дочери Черниговского губернского предводителя дворянства; 2) на М.И.Лисаневич, урожденной Хотиской, дочери купца-еврея. Детей не имел, но удочерил дочь второй жены от ее первого брака.

Литература и другие источники информации