AZ-libr.ру

       — императрица Всероссийская (с 28.06.1762).
       Из старинного германского владетельного дома. Дочь принца Христиана-Августа Ангальт-Цербстского (1685—1747) от брака с принцессой Иоганной-Елизаветой Шлезвиг-Голштейн-Готторпской (1712—1760), теткой великого князя Петра Фёдоровича (будущего императора Петра III).
       Род. в г.Штеттине. Получила домашнее, довольно поверхностное образование (она одинаково с ошибками писала и на родном немецком языке, и на французском). С детства отличалась независимостью суждений.
       В феврале 1744 по приглашению императрицы Елизаветы Петровны прибыла с матерью в Россию в качестве невесты наследника престола (своего двоюродного брата) великого князя Петра Фёдоровича.
       В июле 1744 перешла в православие под именем великой княжны Екатерины Алексеевны, а в августе 1745 вступила в брак с наследником престола.
       Последующие 17 лет жизни Екатерины Алексеевны были заняты приспособлением к быту, нравам и обычаям незнакомой страны, изучением сил, определявших придворную политику, и попытками найти опору в новой для нее среде. Настойчиво и с большим прилежанием изучала русский язык, много читала, в том числе труды по политической истории Западной Европы, сочинения Вольтера, Дидро, Монтескье и др. После рождения сына, великого князя Павла Петровича (1754), личные отношения Екатерины Алексеевны с супругом обострились. Его прямая враждебность и подозрительность императрицы Елизаветы Петровны сделали брак Екатерины Алексеевны несчастливым и заставили ее искать иную опору при Дворе. Она исподволь завязывала личные отношения с дипломатами и молодыми придворными, с новой прослойкой влиятельных людей, появившихся при Дворе в 1750-е гг. и противостоявших старой бюрократии. Втягиваясь в политику, нашла сторонников в лице канцлера гр. А.П.Бестужева-Рюмина, генерал-фельдмаршала С.Ф.Апраксина, польского дипломата С.Понятовского и др., а затем представителей гвардейского офицерства братьев Орловых.
       После смерти императрицы Елизаветы Петровны (декабрь 1761) положение Екатерины Алексеевны ухудшилось: Пётр III открыто пренебрегал супругой, унижал ее, предполагал расторгнуть брак и заключить Екатерину Алексеевну в крепость, монастырь или выслать за границу. Поэтому уже в конце 1761 Екатерина Алексеевна, убедившись в растущей непопулярности императора Петра III, решилась на организацию дворцового переворота. Слабо законспирированный, он едва не был раскрыт, и успех в общем плохо подготовленного переворота был обеспечен в значительной степени благодаря решительности и быстроте действий самой Екатерины Алексеевны, опиравшейся на братьев Орловых и других лиц. Тайно бежав из Петергофа в Санкт-Петербурге (28 июня 1762), она встала во главе гвардейских полков и организовала присягу войск и чиновничества. Не успевший обратиться к армии, Пётр III был арестован и подписал отречение от престола (вскоре он был убит).
       Императрица короновалась в Москве в сентябре 1762.
       Многие современники оставили описание внешности Екатерины II. По словам К.Рюльера, описывавшего события 1762, «ее фигура приятна и благородна; походка гордая. Вся она и ее манеры полны грации, вид у нее царственный. Черты лица говорят о сильном характере. Голова хорошо посажена на высокой шее; соединение этих частей, в особенности в профиль и поворот головы,— замечательной красоты, что старается немного дать почувствовать. Лоб широк и открыт, нос с небольшой горбинкой, губы свежие, украшаются зубами. Подбородок немного велик и имеет вид двойного. Ее волосы каштанового цвета и чрезвычайно красивы; брови темные; глаза карие, прекрасные; отражение цвета придает им голубоватый оттенок; цвет лица чрезвычайно свежий. Гордость — главный характер ее физиономии. Приятность и доброта, также выраженные в ней, для более проницательного глаза кажутся только следствием чрезмерного желания нравиться».
       «Императрица Российская,— писал В.Ричардсон,— роста — выше среднего, очень пропорционально и грациозно сложена, но с наклонностью к полноте. У нее хороший цвет лица, но она думает улучшить его румянами по примеру всех женщин ее страны. Рот правильного очертания с прекрасными зубами. Глаза синие с выражением пытливости; в них нечто среднее между сильным взглядом инквизитора и неприятным — человека недоверчивого. Черты лица правильны и приятны. Общее впечатление лица таково, что было бы несправедливым приписывать ему мужской вид, но нельзя также назвать его вполне девственным».
       Принц де Линь, видевший Екатерину II в 1780, писал: «Она выглядит еще хорошо, видно, что она была скорее красивой, чем хорошенькой. Ширина лба свидетельствует о большой памяти и воображении. Ее немного острый подбородок, выдающийся чуть-чуть вперед,— несколько заметен и не лишен благородства. Не заметно, что она небольшого роста».
       «Говоря по правде,— писала сама Екатерина II,— я никогда не считала себя очень красивой, но я нравилась — и думаю, что это-то и было моей силой». Она приобрела привычку и сохранила ее на всю жизнь — высоко держать голову при народе; благодаря этому и своему обаянию достигла той иллюзии, что казалась выше ростом, нежели на самом деле.
       Екатерина II от природы была наделена большим умом, сильным характером. Склонная к удовольствиям и вместе с тем трудолюбивая, она была проста в домашней жизни и скрытна в делах политических. Она принимала личное участие в решении всех государственных дел, работала над составлением проектов многих указов. Многие ее резолюции отличались точностью формулировок, четкостью мысли, подчас и остроумием. Ощущение полузаконности пребывания на троне все годы ее царствования обостряло ее отношение с сыном, цесаревичем Павлом Петровичем, которому принадлежали права на престол.
       Она провозгласила себя и была продолжательницей дела Петра Великого по созданию мощного абсолютистского государства. Царствование Екатерины II связано с активной реформаторской деятельностью: реорганизация Сената, секуляризация церковных земель, упразднение гетманства на Украине, созыв выборных представителей разных сословий для выработки нового Уложения, создание учреждения для управления губерний, жалованных грамот дворянству и городам. Ею учреждены два новых российских ордена: Св. Георгия (1769) и Св. Владимира (1782).
       Основными объектами внешней политики были Причерноморье с Крымом и Северным Кавказом — области турецкого господства и Речь Посполитая (Польша), включавшая в себя западно-украинские, белорусские и литовские земли. Екатерина II, проявившая большое дипломатическое искусство, провела две войны с Турцией, отмеченные крупными победами русского оружия и утверждением России на Черном море. Освоение районов на юге России закреплялось активной переселенческой политикой. Вмешательство во внутренние дела Речи Посполитой Екатерина II начала возведением на польский престол С.Потятовского (своего бывшего фаворита) и завершила тремя ее разделами. В период Французской революции Екатерина II вступила в коалицию с европейскими монархами против республиканской Франции.
       Императрица способствовала развитию русской культуры и науки. При ее содействии открыты Вольное экономическое общество, Российская Академия, училище при Академии художеств, Смольный институт, воспитательные дома; проведена школьная реформа, появились первые благотворительные учреждения. Россия обязана Екатерине II введением оспопрививания: в октябре 1768 она первая в Империи сделала себе прививку оспы, а затем и своему сыну.

Литература и другие источники информации